高速钢是一种含碳量较高的空气硬化型高合金工具钢，轧材和锻材都具有较高的硬度，如何通过退火使其尽量软化，得到较好的可切削性能是十分重要的。同时退火工艺还会影响到最终制成工具的切削寿命。为了保证退火的质量，现在，越来越多的厂家采用中频加热设备进行退火热处理，效果良好。

高温退火是一种新的退火方法，可以较大缩短退火周期，提高退火质量。高温退火通常采用中频加热设备进行，加热温度为Ar1+（10-20℃），即退火温度由普通退火的840-860℃提高到880-920℃。老的退火方法在Ar1点以下保温，虽然保温时间长，但也不能进行充分再结晶，钢材不能充分软化。高温退火时保温温度在Ar1点以上，相变可以瞬间完成，相变进行得很充分，进行了完全再结晶，因而钢材充分软化。

高温退火工艺保温时间较大缩短，冷却阶段的保温时间也几乎被取消，因而退火周期较大缩短。高温退火的钢材退火硬度更低，切削加工性更好，切削效率可以提高20%，制成工具的切削寿命比采用普通退火的工具提高15%-20%。

据不少厂家反映，高速钢经中频加热设备高温退火后，其塑性和韧性得到了很大程度的提高，满足了工作的需要。更好的是此工艺适合大批量大规模生产，可以较大提高工人的生产效率。